New Orleans: La Ciudad de los Condenados

New Orleans

-(La Ciudad de los Condenados)-

Fue fundada en 1717 por colonos franceses dirigidos por Jean Baptiste Lemoyne, señor de Bienville, quien dio al asentamiento el nombre de La Nouvelle-Orléans. El sitio para la fundación de Nueva Orleans, cabecera de la colonia, fue elegido por ser la planicie del delta del Misisipi, a fin de crear una ruta de comercio con los nativos americanos que fijaban sus tiendas entre el Misisipi y el lago Pontchartrain. Nueva Orleans se convirtió en la capital de la Luisiana francesa en 1772, adquiriendo preponderancia sobre Biloxi.

Tema

El último territorio neutral.

Ambiente

La decadencia ha calado demasiado hondo en la ciudad y en los corazones de sus ciudadanos.

Aspectos

• Sentados sobre un Barril de Pólvora (neutralidad frágil).
• Más de lo que ves (convergencias místicas y líneas de poder).
• Todos Quieren una Parte (cuando estalle, y seguro lo hará, todos querrán llevarse algo).
• Tratos con el Diablo (el diablo de los cruces escucha todos los llamamos).
• Demasiados ojos vigilando (los grandes jugadores tienen ojos y oídos en todos lados).
• Decadencia y corrupción (después de Katrina nada volvió a ser como antes).
• Violencia urbana (en los barrios pobres las autoridades miran hacia otro lado).

Población

Según el último censo oficial de 2010, 343.829 personas y 189.896 hogares habitan Nueva Orleans. La composición racial y étnica de la ciudad era de 60.2% afroamericanos, 33.0% blancos, 2.9% asiáticos (1,7% vietnamita, el 0,3% de la India y chino, 0.1% filipino y el 0,1% de Corea), el 0,0% de las islas del Pacífico, y el 1.7 % correspondía a personas de dos o más razas. Las personas de origen hispano o latino compone el 5,3% de la población; el 1,3% es mexicano, el 1,3% de Honduras, el 0,4% cubano, el 0,3% de Puerto Rico, y el 0,3% de Nicaragua.

Vale aclarar que antes del huracán Katrina la población se estimaba en 454.865 habitantes.

Religión

A través de rica historia colonial de New Orleans los principales asentamientos y corrientes migratorias más importantes, fueron Franceses y Españoles. Debido a esto la ciudad tiene una fuerte tradición católica, y no protestante como todo el resto de Estados Unidos. Incluso, en la época de la colonia, las misiones católicas eran importantes actores políticos, siendo férreos activistas a favor de la libertad, independientemente del color de piel. No es de extrañar que las primeras escuelas para negros establecidas y completamente solventadas por éstos.

Así también las principales corrientes migratorias, post etapa colonial, fueron casi en su totalidad católicos (aunque también hubo una fuerte corriente migratoria de luteranos). Entre los afluentes migratorios más importantes están los Irlandeses, Alemanes e Italianos.

Por último, en la etapa considerada moderna, el mayor afluente migratorio que recibió New Orleans fue de inmigrantes Latinoamericanos, cuya principal religión es el catolicismo (aunque también hay un considera porcentaje de evangelistas y bautístas).

Por todo lo antes explicado fue que muchos de los esclavos traídos a la fuerza desde África se convirtieron al Catolicismo, aunque vale aclarar que no todos abandonaron sus ancestrales prácticas. Incluso hoy en día la relación entre el Catolicismo y el Vudú (como religión) y un respeto mutuo por todo lo que estas religiones han pasado.

Según estimaciones oficiales el 52% de la población es activamente religiosa. Siendo el 32% cristianos católicos, 22% practicantes vudú, 10% cristianos bautístas, 6% islámicos y 30% otras religiones.

Clima

El clima de Nueva Orleans es subtropical húmedo, con inviernos cortos y generalmente suaves y veranos calurosos y húmedos. En enero, los mínimos matinales promedio son de alrededor de 8°C, y los máximos diarios de alrededor de 17°C. En julio, los mínimos promedio son de 24°C, y máximos 34°C. La temperatura más baja registrada fue de -14°C el 13 de febrero de 1899. La temperatura más alta registrada fue 40°C el 24 de junio de 2009. La precipitación media es de 1580 mm al año, los meses de verano son los más húmedos, mientras que octubre es el mes más seco. La precipitación en invierno suele acompañar el paso de un frente frío.

New Orleans experimenta nevadas sólo en raras ocasiones. Una pequeña cantidad de nieve cayó durante la nochebuena de 2004 y de nuevo en Navidad (25 de diciembre), cuando una combinación de lluvia, aguanieve y nieve cayó sobre la ciudad. Antes de eso, la última navidad blanca fue en 1964 y trajo 4,5 pulgadas de nieve. La nieve cayó de nuevo el 22 de diciembre de 1989, cuando la mayor parte de la ciudad recibió 1,2 pulgadas.

Geografía

Nueva Orleans está situado en las orillas del río Misisipi, aproximadamente 169 km río arriba desde el Golfo de México. Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, la ciudad tiene un área total de 907 kilómetros cuadrados de los cuales 467,6 km², o el 51,55% son tierra.

La ciudad está situada en el delta del Misisipi en las orillas este y oeste del río y el sur del Lago Pontchartrain. El área a lo largo del río se caracteriza por crestas y depresiones. Nueva Orleans fue establecida originalmente en los diques naturales o tierras altas a lo largo del río.

Un estudio reciente de las universidades Tulane y Xavier de Luisiana señalan que el 51% de Nueva Orleans está en o sobre el nivel del mar, con las áreas más densamente pobladas generalmente en tierras más altas. La altitud media de la ciudad es actualmente entre uno y dos pies bajo el nivel del mar, con algunas partes de la ciudad de hasta 6 m en las partes más altas y 2 m bajo el nivel del mar en los suburbios del este de Nueva Orleans.

En 2005 el huracán Katrina causó una falla catastrófica de diques, inundo el 80% de la ciudad.

Nueva Orleans siempre ha tenido en cuenta el riesgo de huracanes, pero los riesgos son considerablemente mayores hoy en día debido a la erosión de las costas por la interferencia humana. Desde el comienzo del siglo XX se ha estimado que Luisiana ha perdido 5.000 kilómetros cuadrados de costas (incluyendo muchas de sus islas de barrera), que anteriormente protegía a la ciudad de las marejadas. Después del huracán Katrina el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos ha iniciado la reparación masiva de diques y las medidas de protección contra huracanes para proteger la ciudad.

Los Distritos

Centro de New Orleans

> French Quarter

El Barrio Francés (en inglés, French Quarter) es el centro histórico de la ciudad y el barrio más antiguo de ésta. Fue fundado alrededor del Vieux Carré, el punto más alto toda la ciudad, y plaza fuerte de ésta.  A pesar de su nombre, la mayoría de los edificios fueron construidos durante la colonización española, ya que era donde vivían los criollos francófonos.

Durante la Guerra de Secesión, Nueva Orleans fue declarada ciudad abierta, por lo que se rindió sin combate, librándose de la destrucción que sufrieron muchas ciudades del sur.

Lugares de interés:

• Jackson Square
• La Catedral de San Luis (Católica)
• El Cabildo
• Calle Bourbon
• Mercado Francés
• Café du Monde
• Corte suprema de Louisiana

> Central Business District

El Distrito Financiero (en inglés, CDC – Central Business District) es un subdistrito del Barrio Francés y es lo que en muchos lados se llama el centro de la ciudad. Inicialmente se desarrolló como un arrabal bajo el nombre de suburbio Ste. Marie (English: St. Mary Suburb), en el siglo XVIII.

Hoy en día es un lugar con gran dinamismo y un sinfín de matices que alberga oficinas, rascacielos, tiendas comerciales, numerosos restaurantes y clubes, miles de residencias recicladas a partir del viejo distrito industrial, donde, sobra decir, vive la élite de la élite.

Lugares de interés:

• Gallier Hall Convention Center
• Lafayette Square
• Iglesia de la Inmaculada Concepción (Católica)
• Iglesia de San Patricio (Católica)
• Departamento de Policía de New Orleans
• Superdomo de Louisiana

> Lower Garden

Es, como su nombre lo indica, una área principalmente verde y con muchos parques. También, gracias rico y variado estilo arquitectónico, desarrollado tras más de un siglo de desarrollo urbano sostenido, es una de las zonas que más turistas atrae. Es un distrito de clase media y es un lugar relativamente seguro. Gracias a su ubicación no se vio afectado por los grandes huracanes, sólo sufriendo daños e inconvenientes menores.

Lugares de interés:

• La Antigua Planta de Energía

> Central Garden

Hoy en día es considerado parte del casco histórico de la ciudad, aunque en realidad el distrito fue creado allá por 1830. En lo que respecta a espacios verdes públicos e historia no tiene nada que envidiarle al resto de la ciudad, o incluso a su distrito homónimo, sin embargo, se diferencia de éste último ya que aquí la arquitectura es mucho más opulenta, las casas más grandes, los terrenos más amplios y la gente más adinerada. Se desarrolló cuando la nueva élite se expandió más allá de lo que ahora se conoce como French Quarter. Este distrito es el que suele estar en todas las postales de New Orleans y, por lo general, en el imaginario colectivo. una de las zonas que más turistas atrae. Es un distrito de clase alta, o incluso de la burguesía, es uno de los más seguros de toda New Orleans. Gracias a su privilegiada ubicación no se vio afectado por los grandes huracanes, sólo sufriendo daños e inconvenientes menores.

Lugares de interés:

• Commander's Palace

> Riverside

Está compuesto por "The Irish Channel", "East Riverside" y "West Riverside". Los tres distritos giran alrededor del puerto, desde los muelles, dársenas y almacenes. Es una zona destinada casi por completo a la actividad industrial y sus dependientes. Ese distrito se vio severamente afectado por los grandes huracanes, pero al ser parte crucial de New Orleans y su motor económico fue rápidamente recuperado. 

Lugares de interés:

• El Puerto Centra de Nueva Orleans
• Zona Industria

Este de New Orleans

> Near Eastern New Orleans Area

Pines Village, Sea Brook, Little Woods, West Lake, Boulevard East

Lugares de interés:

• Aeropuerto de Cabotaje Lakefront Airport

> Far Eastern Area

Village de L'Est, Venetian Isles y Lake Catherine

Lugares de interés:

• Six Flag Theme Park
• Fuerte Brandon Ore

Oeste de New Orleans

> Metairie Area

Con casi un cuarto del total de la población de todo New Orleans, Metairie es el mayor suburbio y el más densamente poblado (sólo después de French Quarter y del Distrito Financiero)ar). Éste fue tal vez el distrito más afectado por Kritrina, el cual dejó zonas bajo dos metros y medio de agua, y llevó a las autoridades Federas a evacuar la totalidad de la población por la fuerza. Pero a diferencia de lo que paso en el resto de New Orleans, el gobierno semi-independiente de Metairie actuó diligentemente, logrando así mitigar los estragos sufridos a lo largo y ancho de todo el distrito. Hoy en día el vínculo entre el gobierno y la ciudadanía es más fuerte que nunca. La colaboración entre el gobierno y la ciudadanía también ha sido la clave para la rápida recuperación del distrito, y la cantidad de obras de prevención que se han llevado acabo.

Lugares de interés:

• Zephyr Field
• Departamento de Policía de Metairie

> Kenner Area

El último distrito del corredor oeste de New Orleans, y, gracias al Aeropuero Internacional Louis amstrong, la mayor puerta de entrada a todo New Orleans. Esta área, al igual que la Metairie, fue fuertemente afectadas por Katrina, dejando bajo dos metros de agua a casi la totalidad del distrito. Pero a pesar de los extensos y costosos daños sufridos, fue una de las zonas que más rápido logró recuperarse de las consecuencias del huracan Katrina. Esto se debió principalmente al apoyo económico del gobierno Federal, ya que este distrito, al igual que Metairie, es semi-independiente.

Lugares de interés:

• Aeropuerto Internacional Louis Armstrong
• Treasure Chest Casino Park and Resort
• Departamento de Policía de Kenner

Sur de New Orleans

> Algiers Area

Reseña

Lugares de interés:

• English Turn Gold & Country Club
• Centro de Entrenamiento de la Marina
• Canal Industrial Algiers Lock

> Belle Chasse

Reseña

Lugares de interés:

• Base Aérea Naval del Bajo Misisipi